C'est à la Grande Semaine de l'élevage que j'ai eu l'occasion de suivre une selle français dans l'épreuve des 3 ans montés.

On ne peut pas dire que le Selle-Français soit largement représenté lors de cette épreuve d'élevage destinée à sélectionner les chevaux de dressage du futur.

Malgré tout, c'est un cheval très qualiteux.

Des origines qui remontent à longtemps...

C'est en 1663 que Colbert crée les Haras Nationaux et le Haras du Pin. Le but est d'affiner les races locales par l'ajout de pur-sang pour obtenir des chevaux de guerre, d'attelage ou de courses, plus légers que les races autochtones. C'est ce qu'on appelle le "demi-sang".

Chaque région avait donc ses demi-sang. Il y avait donc peu d'effectif pour chaque région et des types trop différents pour faire un stud-book.

En Normandie, l'anglo-normand est sorti du lot.

Vers la fin du 19ème siècle, l'apport de pur-sang est systématique et est recommandé par les Haras-Nationaux.

Après la première guerre mondiale, les voitures et le trains surpassent les voitures hippomobiles pour le transport des personnes et des marchandises. Les chevaux n'ont plus d'utilité et c'est la naissance du cheval de sport moderne.

Le Directeur du Haras de Saint-Lô, Monsieur de Laurens de Saint-Martin crée les Société Hippiques Rurales qui ont pour but de développer les concours hippiques. Certains agriculteurs deviennent éleveurs de chevaux de sports.

Vers 1950 commence la sélection des chevaux présentant des résultats en compétition. En 1955, on réédite le stud-book du cheval anglo-normand et en 1958, un décret ministériel crée la race Selle-Français qui regroupe les chevaux demi-sang de toutes les régions de France.

En 1963, est créé le stud-book du Selle-Français.

Des signes particuliers ?

Au vue des origines multiples de la race et du stud-book très ouvert, il n'y a pas de standard bien défini. En fait, le Selle-Français doit répondre aux critères d'un bon cheval de sport.

Le Selle-Français est un cheval plutôt grand avec beaucoup de squelette.  Bien proportionné et avec du cadre il ne doit pas être fait en descendant.

L'encolure, orientée à 45° sera bien sortie, bien greffée et avec la tête bien attachée. Les parotides ne seront pas empâtées. L'encolure de sera pas concave en bas et convexe en haut.

La tête sera expressive et la peau, plutôt fine.

Le garrot sera long, musclé et bien dessiné. Bien sûr, le dos ne sera pas ensellé. L'attache dos-sein sera forte et bien tendu.

La croupe sera longue, cette longueur se mesurant de la pointe de la hanche à la pointe de la fesse. Elle sera bien orientée, c'est à dire avec un angle entre 25° et 30°. Elle ne doit pas être trop verticale, peu musclée ou étroite.

L'épaule sera longue et sa pointe sera saillante. L'angle épaule-bras sera ouvert, entre 90° et 100°. L'avant-bras sera musclé et le genou ne sera pas creux. Les articulations seront larges et fortes et les tendons secs.

La cuisse et longue et musclée de manière symétrique des deux côtés. Les jarrets seront larges et la rotule bien marquée. Les jarrets loins, coudés ou droits sont un défaut.