Race noble s'il en est, c'est le cheval de l'époque baroque, celui des grands maîtres de l'équitation que nous avions perdu de vue jusqu'à ce qu'il réapparaisse en 1996 aux Jeux Olympique sous la selle de Raphaël Sotto, qui, le premier, osa l'impensable !

Ses origines sont controversées parceque son histoire date d'il y a longtemps, de l'époque où les histoires étaient encore contées et rarement écrites. On ne peut donc, le plus souvent qu'émettre des hypothèses, les plus vraissemblables qu'ils soient en fonction de nos connaissances actuelles.

Sa morphologie et son caractère en font un cheval de loisir idéal et un cheval de dressage rafiné. L'obstacle n'est pas son fort, il peut tout de même ammener du plaisir à un cavalier amateur.

Merci à Thierry pour les photos

Les origines

Une chose est sûre, le berceau de la race est l'Andalousie. Pendant longtemps, la race à gardé le nom de son berceau.

Les premières traces du cheval Espagnol remonteraient à plus de 20 000 ans derrière nous. Des peintures rupestres ont été retrouvées, en Andalousie et dans le Nord de l'Espagne, montrant des chevaux aux allures relevées qui ressemblent étrangement à notre Pure-Race Espagnol d'aujourd'hui.

Quatre mille ans avant Jésus-Christ, les guerriers ibériques ont la réputation d'être d'excellents cavaliers. Ils monteraient à une main, rêne détendues, des chevaux parfaitement rassemblés et prêt à esquiver la moindre attaque avec courrage et efficacité. Xénophon louera le "talentueux cheval ibérique" et Homère en parlera dans l'Illiade.

Au IV^è siècle avant Jésus-Christ s'achèvent 700 ans de domination romaine pendant lesquels les Romains ont construits, non seulement des routes (ça c'est très connus), mais ils auraient également commencé à organiser l'élevage des chevaux de guerres dans ce qui pourrait passer pour les premiers haras, en Andalousie.

Au VII^e siècle, la péninsule ibérique est envahie par les Maures. Ce peuple, peu cavalier, amène peu de chevaux. Mais il amène, non pas des Pur-Sang Arabes, mais des Barbes. Ce qui explique que l'Andalou ait autant de similitudes avec le cheval Barbe.

Avec le Moyen-Âge arrivent les invasion du Nord et les chevaux Andalous seront alors croisés avec les chevaux lourds du Nord de l'Europe.

A partir du XV^e siècle, les moines Chartreux de Jerez de la Fronteira élèvent une souche pure, les cartujanos, et les cachent pour éviter de les mélanger avec les autres races. Il sauveront la race d'une extinction certaine.

Hermann Cortes en 1519 et Christophe Colomb à la fin du même siècle laisseront sur le continent américains leurs chevaux qui deviendront alors les parents des chevaux américains contemporains.

En 1580, 24 juments, 3 étalons et 6 poulains sont envoyés à Lippizza et ce sera le départ de la célèbre école d'équitation de Vienne et de la race du Lippizzan.

Les standards de la race

Les mesures

Conformation générale

Dans l'ensemble, il doit avoir :

• une morphologie harmonieuse de type bréviligne
• un profil droit ou sub-convexe
• une carrure  régulière
• des allures brillantes, énergiques, cadencées, souples, relevées et rassemblées

Conformations des principales parties

Le stud-book

Le stud-book de la race est fermé. Il est géré par le Ministère de la Défense Espagnol. L'élevage étranger est permis sous certaines conditions. Leur inscription est sujette à deux conditions préalables.

L'enregistrement du poulain

Lors de la saillie, le propriétaire de l'étalon doit signer un certificat de saillie. A la naissance du poulain, le vétérinaire remplira le descriptif du poulain au dos du certificat de saillie. Le document complet sera transmis à l'Association Nationale qui le fera parvenir en Espagne.

Une prise de sang du poulain permettra de déterminer son hémotype.

Tous les poulains doivent être pucés.

L'approbation du poulain

Elle doit se faire à partir de l'âge de 3 ans devant la commission espagnol qui passe régulièrement dans la plupart des pays éleveurs. Il n'y a pas d'âge défini pour le passage devant la commission. Le cheval doit avoir au moins trois ans. Il peut avoir plus, et il n'y a pas de limites supérieure. Cependant, il faut savoir qu'un cheval ne peut se présenter qu'une seule fois dans sa vie.

Les chevaux approuvés sont aptes à la reproduction. Les poulains ne pourront pas être inscrits au stud-book tant que les deux parents n'auront pas été approuvés.

Sont immédiatement exclus les chevaux trop petits et ceux dont le périmètre du canon est inférieur à 19 cm.

Les chevaux sont notés sur 10 points de leur morphologie :

• la tête
• l'encolure
• l'épaule
• l'ensemble dos-rein
• le poitrail et le tronc
• la croupe et la queue
• les membres et leur position
• les mesures et la forme générale
• les allures
• le tempérament

Les notes possibles sont :

• 10 - Parfait
• 9 - Excellent
• 8 - Très bon
• 7 - Bon
• 6 - Acceptable
• 5 - Suffisant
• 4-3 - Insuffisant
• 2-1 - Mauvais

Une seule note inférieure à 5, et c'est l'élimination pure et simple du cheval. Il ne sera pas inscrit au stud-book.

Les moyennes globales sont :

• 100 - Parfait
• 91-99.99 - Excellent
• 81-90.99 - Très bon
• 75-80.99 - Bon
• 70-74.99 - Suffisant
• 65-69.99 - Insuffisant
• <65 - Mauvais

Si la moyenne est inférieure à 70, le cheval ne pourra pas être inscrit au stud-book.

Si les parents ne sont pas encore approuvés, le propriétaire devra soumettre le cheval à une analyse de sang et implanter une puce au cheval. L'inscription pourra se faire ultérieurement lorsque les deux parents auront été approuvés.

La fécondation artificielle et le transfert d'embryon sont toujours interdits dans cette race.

Les robes

Les plus courantes sont le bai et le gris. Les robes interdites sont l'alezan, le palomino, le pie et toutes les robes tachetées.

Les poulains naissent souvent gris foncés et s'éclaircissent en prenant de l'âge.

Le marquage

Il est couremment pratiqué. Les mâles sont marqués sur la cuisse gauche et les juments sur la droite. Elle indique la famille de l'éleveur, mais n'implique pas que le cheval ait été inscrit au stud-book.

Au sevrage, la crinière et la queue sont rasées pour favoriser la repousse d'un crin plus long et plus soyeux.