Ce week-end a eu lieu à Poitiers, comme tous les ans, le National Connemara. Il s'agit d'une des plus grosses échéances en concours de modèles & allures pour les Connemara de tous les âges.

Nous avons suivi Quinley, dans cette compétition qui s'est déroulée sous une pluie battante et continue.

Le temps était de circonstance et nous a bien rappelé les origines irlandaises de ce poney !

Mais le connemara, ça vient d'où ?

La race est issue de la région de la côté ouest de l'Irlance qui porte le même nom. C'est une région accidentée et montagneuse. Les chevaux y vivent en liberté dans des tourbières et des herbages pauvres.

Le Connemara a les mêmes origines que le poney des Highland. Il descend des poneys originaires du Nord qui auraient été introduits sur l'ile par les Celte environ 400 ou 500 ans avant notre ère.

Vers la fin du XVIème siècle, des chevaux ibériques se seraient échoués dans la région suite au nauffrage d'un bateau en 1588.

On reconnaît bien chez certains l'influence arabe.

En 1923, la Connemara Pony Breeders Society est crée en Irlande et le premier stud-book est ouvert en 1926. L'associatin Française du Connemara sera crée en 1969.

Longtemps réservé aux travaux agricole, le connemara est maintenant un cheval de loisir et de sport.

La tête expressive du connemara

Et ça ressemble à quoi un poney Connemara ?

Il mesure en 1.28 m et 1.48 m et les robes autorisées sont le gris (extrêmement fréquent), le noir, le bai ou bai brun, l'isabelle, parfois le souris, le rouanné, l'alezan ou le palomino. Par contre, le pie ou le creme avec les yeux bleus ne sont pas admis.

Le Connemara est un poney compact et équilibré qui doit avoir une bonne cage thoracique est des membres courts.

L'avant-main d'un poulain de 2 ans

Sur l'avant main, on doit retrouver une tête bien gréffée avec une attache d'encolure pas trop basse. Le garrot sera bien dessiné et l'épaule inclinée et longue. Les crins seront abondants.

L'arrière-main d'un poulain de 2 ans

La croupe est oblique et musclée et la queue, comme la crinière et longue et fournie.

Les membres seront caractérisés par une bonne longueur et de la force au niveau des avant-bras.  Le genou sera bien défini et les canons courts. Le métacarpe principal doit mesurer entre 18 et 21 cm. Les articulations seront sèches et les tendons bien détachés.

Poulain de l'année

Et en France, on en trouve ?

Les premières importations de Connemara ont été faites dans les années 60 dans la Vienne. L'association française du Poney Connemara est installée à Poitiers.

Les grosses régions d'élevage sont également la Bretagne et la Bourgogne, mais la notoriété de ce poney a touché la France entière.

Pouliche de l'année

On comptait en 2004 environ 800 poulinière et 166 étalons dont 166 sont des étalons privés et 30 sont aux Haras nationaux. En 2004, il y a eu 1833 sailles, ce qui représente 24 de toutes les saillies de poney. Parmi elles, 83% étaient detinées à la reproduction en race pure.

Si vous désirez acheter un Connemara, vous avez le choix entre les quelques 460 éleveurs dont vous trouverez une liste à l'Association Française du Poney Connemara

Le National Connemara, ça se passe comment ?

C'est une épreuve de modèles & allures. On y juge de la conformation du cheval, de son pas et de son trot.

Pour l'occasion, ce sont deux juges irlandais qui ont fait le voyage jusqu'à Poitiers.

Les chevaux sont détendus tous ensemble dans une aire réservée, en main. Ils tournent à main gauche.

Une présentation en main parfois mouvementée

Puis, les juges examinent chaque cheval au trot, individuellement. Les circonstances, le monde, et la multitudes des chevaux entiers et jument, donne parfois lieu à des petites rebellions de la part des chevaux.

L'examen en station

Ensuite, les chevaux sont examiné en station pour que les juges puissent noter les qualités morphologiques des chevaux (conformation, aplombs, etc...)

Ensuite, comme dans toute compétition, il y a un classement et une remise des prix... Quinley, le poney que nous avons suivi a terminé septième de sa catégorie. Nous l'en félicitons.